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También conocido como: T-Spot®, prueba QuantiFERON®-TB Gold (QFT-G), prueba QuantiFERON®-TB Gold Plus (QFT-Plus), prueba en tubo de ensayo QuantiFERON®-TB Gold (QFT-GIT)

Nombre sistemático: ensayo de liberación de Interferón gamma

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Aspectos generales

¿Por qué hacer el análisis?

Para detectar la infección activa o latente de la tuberculosis (TB).

¿Cuándo hacer el análisis?

Si la persona ha estado expuesta a la micobacteria causante de la tuberculosis; si se tiene una predisposición o factor de riesgo que hace más probable la progresión a TB activa.

¿Qué muestra se requiere?

La determinación se realiza a partir de una muestra de sangre venosa.

¿Es necesario algún tipo de preparación previa?

Para esta prueba no se necesita ninguna preparación especial.

¿Qué es lo que se analiza?

La TB es una enfermedad infecciosa causada por el Mycobacterium tuberculosis. La tuberculosis afecta principalmente a los pulmones, aunque puede afectar a muchos otros órganos y sistemas, como el tracto urinario, el sistema nervioso central, huesos y articulaciones. Un análisis de sangre de ensayo de liberación de interferón gamma (IGRA) detecta la exposición a la tuberculosis midiendo indirectamente la respuesta del sistema inmune  a los antígenos derivados de esta bacteria.

La TB puede causar una infección inactiva (latente) o una enfermedad activa y progresiva. Aproximadamente el sistema inmunitario del 90% de las personas que se infectan con esta bacteria logra controlar el desarrollo de la enfermedad y limitar la infección a unas pocas células del organismo. Aunque las bacterias en estas células están inactivas, siguen vivas. El individuo no está enfermo, no presenta ningún síntoma y no es infeccioso, pero tiene una infección tuberculosa latente.

Si el sistema inmunitario del individuo se debilita posteriormente (inmunocomprometido), la micobacteria en estado latente puede crecer otra vez, pasando a ser una enfermedad activa. La tuberculosis activa causa enfermedades y puede transmitirse a otras personas a través de las secreciones respiratorias como el esputo o los aerosoles que se liberan al toser, estornudar, reír, hablar, cantar o respirar.

La prueba IGRA puede detectar las infecciones por M. tuberculosis, pero no puede distinguir entre infecciones latentes y activas. Se requieren pruebas adicionales, como el cultivo de micobacterias, para ayudar a establecer un diagnóstico de una infección de tuberculosis activa.

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Preguntas comunes

¿Cómo se utiliza?

La prueba IGRA no se utiliza como prueba de detección para la población general, pero se utiliza para detectar a las personas que tienen un alto riesgo de padecer tuberculosis (TB), como:

• Personas con enfermedades que debilitan el sistema inmunitario, como el VIH o el SIDA, lo que las hace más vulnerables a una infección de tuberculosis.
• Colectivos y personas que viven en espacios reducidos como residencias de ancianos y centros penitenciarios, también en escuelas y centros para menores.
• Trabajadores sanitarios y otras personas cuyas ocupaciones los ponen en contacto cercano con quienes pueden tener una TB activa.
• Personas que han estado en contacto cercano con alguien que tiene un caso activo de TB.
• Personas que han vivido durante un período de tiempo en un país extranjero donde la TB es más frecuente.
• Personas que se inyectan drogas ilegales.

Se puede realizar una prueba IGRA o una prueba cutánea de la tuberculosis (PPD) para detectar la tuberculosis, pero en la mayoría de los casos la prueba IGRA es ahora la preferida.

La prueba IGRA mide la liberación a la sangre del interferón gamma por los glóbulos blancos cuando las células se exponen a los antígenos específicos de la tuberculosis. Esta prueba IGRA no se realiza en todos los laboratorios y requiere glóbulos blancos viables, por lo que la muestra de sangre debe ser recibida y analizada por el laboratorio dentro de un período de tiempo designado.

Los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la Infectious Diseases Society of America (IDSA) y la American Thoracic Society (ATS) recomiendan la prueba IGRA cuando:

• Es poco probable que alguien regrese para que le evalúen la prueba cutánea de tuberculosis (PPD).
• La persona tiene 5 años o más.
• Es probable que la persona esté infectada con una TB latente.
• Se tiene un riesgo entre bajo e intermedio de progresar hacia una tuberculosis activa.
• La prueba para la infección de tuberculosis latente (TBL) está justificada.
• La persona que está siendo examinada ha recibido la vacuna BCG (Bacille Calmette-Guérin) que podría interferir con la interpretación de una PPD. Para más información consultar el documento: plan para la prevención y control de la tuberculosis en España.

La prueba PPD se considera una alternativa aceptable al IGRA, cuando no está disponible o si se considera demasiado caro.

Las mismas entidades descritas previamente, NO recomiendan realizar pruebas a personas que probablemente no estén infectadas con TB, o aquellas que se consideran de bajo riesgo de infección de TB y progresión de la enfermedad.

Sin embargo, cuando se requieren pruebas para detectar la infección de tuberculosis latente, como para comenzar en un puesto de trabajo o por una cuestión legal, sugieren:

• Un IGRA en lugar de un PPD en niños de más de 5 años.
• Una segunda prueba, ya sea IGRA o PPD, cuando la prueba inicial es positiva y solo para considerar a la persona positiva, si ambas pruebas son positivas.
• Un PPD en lugar de un IGRA cuando el niño tiene menos de 5 años, está sano y se justifica la prueba de detección de tuberculosis.

¿Cuándo se solicita?

El IGRA se solicita:

• Anualmente en los individuos que forman parte de un grupo de alto riesgo, ya sea porque tienen una enfermedad que debilita su sistema inmunitario o porque trabajan o viven cerca de grupos de alto riesgo.
• Antes de incorporarse a una nueva escuela o a un nuevo puesto de trabajo.
• Cuando una persona ha estado en contacto con otra que tiene tuberculosis activa; se realizaría a las 6 semanas de la exposición, porque suele ser necesario que transcurra este intervalo de tiempo para que se produzca un resultado positivo.
• Cuando una persona ha vivido durante mucho tiempo en un país en el que la tuberculosis es frecuente.
• Cuando una persona presenta signos y/o síntomas de tuberculosis, como tos crónica con producción de flema o esputo, a veces con sangre, fiebre, escalofríos, sudoración nocturna y pérdida de peso inexplicable.

¿Qué significa el resultado?

Un resultado positivo para IGRA indica que es probable que la persona haya estado expuesta a la micobacteria causante de la tuberculosis y puede tratarse de una infección latente o de una infección activa. En el caso de sospecha de tuberculosis se solicitan pruebas adicionales como una radiografía de tórax y un cultivo de micobacterias para confirmar el diagnóstico.

El resultado negativo de la prueba indica que la persona no tiene tuberculosis. Sin embargo, el resultado negativo no descarta definitivamente la tuberculosis, es posible que el sistema inmunitario no haya sido capaz de responder a los antígenos o bien que sea demasiado temprano para poner de manifiesto la exposición. Suelen transcurrir unas 6 semanas antes de que la persona infectada presente una reacción positiva a la prueba. Es posible que el médico quiera repetir la prueba para confirmar un resultado negativo o uno indeterminado.

Ocasionalmente, en una persona con una infección por alguna otra especie de Mycobacterium, por ejemplo Mycobacterium kansasii, el resultado de la prueba cutánea de cribado de la TB puede ser un falso positivo. Los resultados positivos deberían ir acompañados de otras pruebas como la radiografía de tórax, para buscar los signos de una TB activa. Si se sospecha una TB activa, debe realizarse un cultivo de micobacterias para confirmar el diagnóstico y analizar la sensibilidad de la bacteria a los posibles fármacos empleados en el tratamiento.

¿Hay algo más que debería saber?

Pueden observarse unos resultados positivos para la prueba cutánea de la tuberculosis (PPD) en las personas vacunadas con BCG (bacilo de Calmette-Guérin). Los resultados de la prueba IGRA no se ven afectados por la vacuna. ‍

¿Se debe realizar una prueba de cribado de la TB si se está embarazada?

Solamente si es necesario y siempre bajo la supervisión del médico. Por otro lado, como la TB puede transmitirse de madre a hijo durante el embarazo, si existe un elevado riesgo de contraer la TB, el médico puede creer necesaria la realización de una prueba de cribado para la TB. Ni la prueba cutánea de la tuberculosis (PPD) ni el IGRA suponen un riesgo para el embarazo.

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Enlaces

Pruebas relacionadas:

Pruebas cutáneas de la tuberculosis (PPD)

‍Cultivo de micobacterias

‍Cultivo de esputo

Adenosina desaminasa (ADA)

Estados fisiológicos y enfermedades:

‍Micobacterias no tuberculosas

‍Enfermedades pulmonares

‍Tuberculosis‍

Cribados:

Cribado de bebés (0-2 años)

‍Cribado de niños (2-12 años)

‍Cribado de adolescentes (13-18 años)

‍Cribado de adultos jóvenes (19-29 años)‍

Cribado de adultos (30-49 años)

Artículos:

Plan para prevenir la transmisión y expansión de la tuberculosis

En otras webs:

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC): Pruebas y diagnóstico

‍EFE:Salud. Plan contra la tuberculosis: motor de arranque para erradicar la enfermedad

‍Medline: Tuberculosis

‍Organización Mundial de la Salud (OMS): Tuberculosis

Plan para la prevención y control de la tuberculosis en España

‍Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC): Mycobacterium tuberculosis‍

European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC): Guidance on the prevention and Control of TB

‍American Lung Association (ALA): Learn About Tuberculosis

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