Enfermedades autoinmunes

22/6/2019

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¿En qué consiste?

Cuando el sistema inmune funciona de manera normal produce una respuesta contra agentes externos que detecta como dañinos tales como bacterias, parásitos y células cancerosas. Esta respuesta puede incluir la participación de células específicas y/o la producción de anticuerpos. Las enfermedades autoinmunes son enfermedades que aparecen cuando el organismo desarrolla una respuesta inmune inadecuada contra sus propios órganos o tejidos. A veces, el sistema inmune deja de reconocer como propios a uno o varios tejidos o componentes del organismo y crea autoanticuerpos, que atacan a las propias células, tejidos y/o órganos. Todo este proceso genera inflamación y lesión, dando lugar a una enfermedad autoinmune.

Hay más de 80 enfermedades causadas por enfermedades autoinmunes y se cree que más de 40 más tienen un claro componente autoinmune de base. En España hasta hace algunos años no había registros oficiales a nivel nacional, y desde la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI) se potenció su creación para las enfermedades más frecuentes como el síndrome de Sjögren, la esclerodermia o el uso de terapias biológicas entre otros. Estas enfermedades son consideradas raras debido a su baja frecuencia pero su incidencia va en aumento en los últimos años. Afecta de manera preferente a las mujeres y en algunos casos como el lupus la ratio es 10 veces superior en mujeres que en hombres.

Se desconoce la causa, pero parece que en muchos casos existe una predisposición genética o hereditaria a desarrollar una enfermedad autoinmune. En algunos tipos de enfermedad autoinmune (como en la fiebre reumática), una bacteria o un virus puede desencadenar la respuesta inmune, y los anticuerpos o las células T atacan a las células normales porque éstas presentan alguna similitud estructural con alguna parte o estructura del germen o microorganismo invasor.

Las enfermedades autoinmunes pueden clasificarse en dos grandes categorías: los que afectan a múltiples órganos (enfermedades autoinmunes sistémicas) y los que afectan a un sólo órgano o tejido (se dice que son localizados). Sin embargo, la diferencia entre un tipo u otro no es siempre fácil de establecer, ya que el efecto de ciertas enfermedades autoinmunes localizadas se extiende frecuentemente más allá de los tejidos diana, afectando así indirectamente a otros tejidos u órganos.

A veces, los anticuerpos no van dirigidos contra órganos o tejidos específicos. Por ejemplo, los anticuerpos antifosfolípidos pueden reaccionar con sustancias (fosfolípidos) que son constituyentes normales de las plaquetas y de la capa más externa de las células (membranas celulares) llevando a la formación de coágulos en los vasos sanguíneos (trombosis).

Las enfermedades autoinmunes suelen ser difíciles de diagnosticar ya que afectan a varios órganos y los signos y síntomas no son específicos y van fluctuando con el tiempo. Dependiendo de la enfermedad se tendrán unos síntomas u otros, los más comunes son fatiga, malestar generalizado, mareo, dolor articular, erupción cutánea y fiebre.

Las pruebas de laboratorio que se solicitan dependen de la enfermedad que sospeche el médico, aunque normalmente incluyen pruebas de autoanticuerpos así como pruebas que ayuden a detectar o confirmar inflamación como proteína C reactiva (PCR) y velocidad de sedimentación globular (VSG).

Ejemplos de enfermedades autoinmunes

A continuación se presenta una lista de ejemplos de enfermedades autoinmunes

A veces se puede tener más de una enfermedad autoinmune. Por ejemplo, no es raro que personas con enfermedad de Addison tengan también diabetes mellitus tipo 1, y personas con colangitis esclerosante a menudo tienen colitis ulcerosa.

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