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También conocido como: VEB, EBV, EBV VCA-IgM, EBV VCA-IgG, EBNA-IgG, EA-D IgG

Nombre sistemático: anticuerpos EBV contra el antígeno de la cápside viral, IgM, IgG, anticuerpos EBV contra el antígeno nuclear, IgG, anticuerpos EBV contra el antígeno D temprano, anticuerpos heterófilos)

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Aspectos generales

¿Por qué hacer el análisis?

Para facilitar el diagnóstico de la mononucleosis infecciosa; para distinguir entre una infección por el virus de Epstein-Barr (VEB) y otras enfermedades que pueden cursar con síntomas similares; para evaluar la susceptibilidad a la infección por el VEB.

¿Cuándo hacer el análisis?

Cuando se tienen síntomas de mononucleosis, pero la prueba para la mononucleosis es negativa; cuando una mujer embarazada tiene síntomas similares a los de la gripe; cuando una persona asintomática ha estado expuesta a otra persona con mononucleosis; o para evaluar la función del sistema inmunitario.

¿Qué muestra se requiere?

La determinación se realiza a partir de una muestra de sangre venosa.

¿Es necesario algún tipo de preparación previa?

Para esta prueba no se necesita ninguna preparación especial.

¿Qué es lo que se analiza?

El virus de Epstein-Barr (VEB) es un virus que generalmente causa una enfermedad leve o moderada. Los análisis de sangre utilizados para diagnosticar el VEB detectan los anticuerpos contra el VEB en la sangre y ayudan a establecer un diagnóstico de infección por el VEB.

El VEB es muy contagioso y se transmite fácilmente de persona a persona. Está presente en la saliva de las personas infectadas y se puede transmitir a través del contacto cercano, como besos y al compartir utensilios o tazas.

Después de la exposición inicial al VEB, hay un período de varias semanas antes de que aparezcan los síntomas asociados, llamado período de incubación. Durante la infección primaria aguda, el virus se multiplica. Después hay una disminución en el número de virus y se resuelven los síntomas, pero el virus nunca desaparece por completo. El VEB latente permanece en el cuerpo de la persona durante el resto de su vida y puede reactivarse, pero generalmente causa pocos problemas, excepto si el sistema inmunitario de la persona está significativamente debilitado.

La mayoría de las personas se infectan por el VEB en la niñez y experimentan pocos o ningún síntoma. Sin embargo, cuando la infección inicial ocurre en la adolescencia, puede causar mononucleosis infecciosa, una condición asociada con fatiga, fiebre, dolor de garganta, inflamación de los ganglios linfáticos, agrandamiento del bazo y, a veces, agrandamiento del hígado. Estos síntomas ocurren en aproximadamente el 25% de los adolescentes y adultos jóvenes infectados y generalmente se resuelven en uno o dos meses.

Las personas con mononucleosis suelen ser diagnosticadas por sus síntomas y los hallazgos en un hemograma completo y una prueba rápida que evidencia la presencia de anticuerpos heterófilos. Aproximadamente el 25% de las personas con mononucleosis no producen anticuerpos heterófilos y tendrán esta prueba negativa; esto es especialmente común en los niños. Las pruebas de anticuerpos contra el VEB se pueden utilizar para determinar si los síntomas que experimentan estas personas se deben a una infección actual por el VEB.

El VEB es la causa más común de mononucleosis infecciosa. Los ejemplos de otras causas de mononucleosis incluyen citomegalovirus (CMV), hepatitis A, hepatitis B, hepatitis C, rubéola, y toxoplasmosis. A veces, puede ser importante distinguir el VEB de estas otras enfermedades. Por ejemplo, puede ser importante diagnosticar la causa de los síntomas de una enfermedad viral en una mujer embarazada. Las pruebas pueden ayudar a distinguir una infección primaria por VEB, que no se ha demostrado que afecte a un bebé en desarrollo, de una infección por CMV, virus del herpes simple o toxoplasmosis, ya que estas enfermedades pueden causar complicaciones durante el embarazo y pueden dañar al feto.

También puede ser importante descartar la infección por el VEB y buscar otras causas de los síntomas. Por ejemplo, los casos con faringitis estreptocócica.

Se encuentran disponibles varias pruebas para diferentes tipos y clases de anticuerpos contra el VEB. Los anticuerpos son proteínas producidas por el cuerpo en una respuesta inmune a varios antígenos diferentes del virus de Epstein-Barr. Durante una infección primaria por el VEB, el nivel de cada uno de estos anticuerpos contra el virus aumenta y disminuye en varios momentos a medida que avanza la infección. La medición de estos anticuerpos en la sangre puede ayudar en el diagnóstico y, por lo general, proporciona al médico información sobre la etapa de la infección y si se trata de una infección actual, reciente o pasada.

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Preguntas comunes

¿Cómo se utiliza?

Los análisis de sangre para detectar anticuerpos contra el virus de Epstein-Barr (VEB) se usan para ayudar a diagnosticar esta infección (causa más común de mononucleosis infecciosa), en el caso de que una persona sea sintomática y tenga los anticuerpos heterófilos negativos.

En las mujeres embarazadas con síntomas de una enfermedad viral, se pueden solicitar una o más pruebas de anticuerpos contra el VEB, junto con pruebas de citomegalovirus (CMV), toxoplasmosis y otras infecciones, como parte de un cribado de TORCH, para ayudar a distinguir entre el VEB y las afecciones que puede causar síntomas similares.

Estas pruebas se pueden solicitar en una persona asintomática para ver si ha estado expuesta previamente al VEB o si es susceptible de una infección primaria por VEB. Esto no se hace de forma rutinaria, pero se puede solicitar cuando alguien, como un adolescente o una persona inmunodeprimida, presenta sintomatología o ha sido expuesta a otra persona con mononucleosis.

Se suelen solicitar las siguientes pruebas para determinar si una persona es susceptible al VEB, para detectar una infección reciente o una infección previa, o para detectar una infección por VEB reactivada:

• Antígeno de la cápside vírica (VCA)-IgM.
• VCA-IgG.
• Antígeno temprano D (EA-D).
• Antígeno nuclear de Epstein Barr (EBNA).

¿Cuándo se solicita?

Las pruebas de anticuerpos contra el virus de Epstein-Barr (VEB) se pueden solicitar cuando alguien tiene signos y síntomas que sugieren mononucleosis infecciosa, pero tiene una prueba de anticuerpos heterófilos negativa, o bien cuando una mujer embarazada tiene síntomas similares a los de la gripe y se quiere determinar si los síntomas se deben al VEB o a otro microorganismo. Algunos signos y síntomas asociados con la mononucleosis incluyen:

• Debilidad extrema o fatiga.
• Fiebre.
• Dolor de cabeza.
• Dolor de garganta.
• Ganglios linfáticos inflamados en el cuello y/o las axilas.
• Bazo y/o hígado agrandados.

Las pruebas pueden solicitarse cuando un profesional de la salud quiere establecer una exposición previa al VEB. Ocasionalmente, las pruebas pueden repetirse cuando se desea realizar un seguimiento de las concentraciones de anticuerpos (títulos) y/o cuando la primera prueba fue negativa, pero el médico aún sospecha que los síntomas de la persona se deben al VEB.

¿Qué significa el resultado?

Se debe tener cuidado al interpretar los resultados de las pruebas de anticuerpos contra el virus de Epstein-Barr (VEB). Deben tenerse en cuenta los signos y síntomas.

• Si alguien es positivo para los anticuerpos VCA-IgM, es probable que la persona tenga una infección por el VEB y puede ser al principio del curso de la enfermedad. Si la persona también tiene síntomas asociados con la mononucleosis, lo más probable es que se le diagnostique de ello, incluso si la prueba de anticuerpos heterófilos fue negativa.
• Si se tienen pruebas positivas de VCA-IgG y EA-D IgG, es muy probable que la persona tenga una infección por el VEB actual o reciente.
• Si el VCA-IgM es negativo pero el VCA-IgG y algún anticuerpo EBNA son positivos, entonces es probable que la persona examinada haya tenido una infección previa por el VEB.
• Si una persona es asintomática y negativa para VCA-IgG, es probable que esa persona no haya estado expuesta previamente al VEB y sea vulnerable a la infección.

En general, los niveles crecientes de VCA-IgG tienden a indicar una infección activa por el VEB, mientras que las concentraciones decrecientes tienden a indicar una infección reciente por el VEB que se está resolviendo. Sin embargo, se debe tener cuidado al interpretar las concentraciones de anticuerpos contra el VEB, porque la cantidad de anticuerpo presente no se correlaciona con la gravedad de la infección o con el tiempo que durará. Pueden estar presentes niveles altos de VCA-IgG y pueden persistir en esa concentración por el resto de la vida de una persona.

En la siguiente tabla se proporcionan ejemplos de algunos resultados posibles.

¿Hay algo más que debería saber?

La complicación más común de la mononucleosis infecciosa es la rotura del bazo. Otras complicaciones que pueden ocurrir incluyen: dificultad para respirar debido a la inflamación de la garganta, y en raras ocasiones, ictericia, erupciones cutáneas, pancreatitis, convulsiones, y/o encefalitis. ‍El virus de Epstein-Barr (VEB) también está asociado con varias formas raras de cáncer, y puede desempeñar un papel importante en ellos, como el linfoma de Burkitt, el linfoma de Hodgkin y el carcinoma nasofaríngeo, así como la esclerosis múltiple y la fibromialgia.

La reactivación del virus rara vez es un problema de salud, excepto si la persona está inmunodeprimida de manera significativa y persistente, como puede suceder en aquellos que tienen VIH, o en los receptores de trasplantes de órganos. Las infecciones primarias en estas personas pueden ser más graves y algunas pueden experimentar síntomas crónicos relacionados con el VEB.

¿Cómo se trata la infección por el virus de Epstein-Barr o la mononucleosis infecciosa?

El tratamiento es fundamentalmente de soporte e incluye descanso y reposición de líquidos; además se tratan los síntomas. Es importante evitar realizar deporte o coger peso durante varias semanas o meses para evitar la rotura del bazo. No existe ninguna medicación antivírica o vacuna para acelerar la curación o para prevenir la infección.

¿Pueden los adultos tener mononucleosis?

Sí, aunque no suele ser frecuente puesto que la mayoría de la población ya ha estado expuesta al virus siendo más joven. Cuando esto sucede, se tiende a tener menos inflamación de los ganglios linfáticos y menos dolor de garganta, y contrariamente, más agrandamiento del hígado e ictericia.

¿La infección por virus de Epstein-Barr y la mononucleosis se dan a nivel mundial?

Sí. Sin embargo, en los países subdesarrollados, la mononucleosis es mucho menos frecuente ya que la población se infecta por el virus de Epstein-Barr (VEB) a edades muy tempranas, cuando los síntomas son mínimos.

Si ya he tenido una infección por virus de Epstein-Barr, ¿puedo seguir teniendo mononucleosis?

No. Una vez que haya tenido una infección por virus de Epstein-Barr (VEB), no contraerá la mononucleosis. Sin embargo, podría experimentar síntomas similares a otra enfermedad viral. En las personas con el sistema inmunitario debilitado, el virus puede reactivarse y causar enfermedades.

¿Por qué a veces se llama a la mononucleosis "la enfermedad del beso"?

Esto se debe a que el virus de Epstein-Barr (VEB) está presente en la saliva de un individuo infectado y comúnmente se transmite a través de los besos. También se puede contagiar, especialmente en el caso de los niños, mediante la transferencia de saliva a las manos y/o juguetes, y al compartir utensilios o tazas.

¿Hay otros tipos de pruebas disponibles para el VEB?

Sí. Existen pruebas moleculares que pueden detectar y medir el ADN del VEB.

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Enlaces

Pruebas relacionadas:

‍Extensión de sangre

‍Hemograma

‍Fórmula leucocitaria

‍Mononucleosis

En otras webs:

Familydoctor: Mononucleosis

‍KidsHealth: Mononucleosis

‍Medline: Mononucleosis infecciosa

‍MayoClinic: Mononucleosis

Asociación Española de Pediatría (AEP): Mononucleosis infecciosa

‍Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Epstein-Barr Virus and Infectious Mononucleosis. Laboratory Testing

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