Sustancia química producida y secretada por glándulas endocrinas que circula por la sangre, controla o regula la actividad de un órgano o de un grupo de células (órgano diana); por ejemplo, la hormona del crecimiento secretada por la hipófisis controla el crecimiento de los huesos largos. Hay dos tipos principales de hormonas: esteroideas (por ejemplo, estrógenos, testosterona, aldosterona, cortisol) y proteicas. La secreción de hormonas está estrechamente regulada, especialmente mediante mecanismos de retroalimentación y por neurotransmisores.